Tengerparti erdeink csekély hatást mutattak a 2022 júniusi első 10 órás sós vízzel való érintkezés után, és az év hátralévő részében normálisan növekedett. 2023 júniusában 20 órára növeltük az expozíciót, és az erdő továbbra is többnyire zavartalannak tűnt, bár tulipán nyárfák lassabban vonták ki a vizet a talajból, ami korai figyelmeztető jelzés lehet.
A dolgok megváltoztak a 2024 júniusi 30 órás expozíció után. A tulipánnyár levelei az erdőkben augusztus közepén kezdtek barnulni, néhány héttel korábban a szokásosnál. Szeptember közepére már csupasz volt az erdő lombkorona, mintha beköszöntött volna a tél. Ezek a változások nem a közeli parcellán következtek be, amelyet ugyanúgy kezeltünk, hanem inkább édesvízzel, mint tengervízzel.
Erdőnk kezdeti ellenálló képessége részben azzal magyarázható, hogy ebben a torkolatban, ahol édesvízi folyók vize és sós óceán keveredik a víz viszonylag alacsony sótartalma. A 2022-es és 2023-as kísérletek után lehullott eső sókat mosott ki a talajból.
A 2024-es kísérletet azonban nagy szárazság követte, így a sók akkoriban ott maradtak a talajban. A 2024-es kísérletünk után a fák sós talajoknak való hosszabb kitettsége meghaladhatta azt a képességüket, hogy elviseljék ezeket a körülményeket.
A dél-kaliforniai tüzekre öntött tengervíz teljes szilárdságú, sós óceánvíz. És az ottani feltételek nagyon szárazak voltakkülönösen a keleti parti erdőterületünkhöz képest.
Változások nyilvánvalóak a földön
Kutatócsoportunk továbbra is igyekszik megérteni mindazon tényezőket, amelyek korlátozzák az erdők sós vízzel szembeni toleranciáját, és azt, hogy eredményeink hogyan vonatkoznak más ökoszisztémákra, például Los Angeles környékén.
A zöldből barnává váló falevelek jóval az ősz előtt meglepetés volt, de a lábunk alatti talajban más meglepetések is rejtőztek.
A talajon átszivárgó esővíz általában tiszta, de körülbelül egy hónappal a 2022-es első és mindössze 10 órás sós vízi expozíció után a talajvíz megbarnult, és két évig az is maradt. A barna szín az elhalt növényi anyagokból kilúgozott szénalapú vegyületektől származik. Ez a teakészítéshez hasonló folyamat.
